A Woman Dreaming

Ella mira hacia algún lugar lejano

La mujer está recostada en el sofá.

Su cuerpo parece relajado, pero su expresión se halla extrañamente distante.

Su mirada es serena, tranquila.

Sin embargo, si uno la contempla durante un buen rato, tiene la sensación de que en ella se asienta una soledad difícil de explicar.

Como alguien cuyo corazón ya está, poco a poco, partiendo hacia otro lugar.

La protagonista de este cuadro es Kathleen Newton, la mujer a quien amó el pintor James Tissot.

Y esta obra no es un simple retrato.

Es, más bien, un registro del intento de retener el tiempo en que la persona amada se iba desvaneciendo.

Ella era una figura polémica en la alta sociedad londinense de la época

Kathleen Newton era una mujer bastante conocida en el Londres de entonces.

Aunque no precisamente por razones favorables.

Siendo todavía adolescente, contrajo matrimonio con un funcionario británico destinado en la India.

Pero el matrimonio no duró, y acabó en divorcio.

Después se enamoró de un oficial de la Marina y tuvo un hijo con él.

Hoy puede parecer una historia sin mayor trascendencia, pero la sociedad victoriana de entonces era enormemente conservadora.

La mirada de «divorciada con un hijo ilegítimo» la perseguía sin cesar.

Sin embargo, a Tissot no le preocupaba demasiado ese juicio social.

Se enamoró de Kathleen Newton y, tras regresar a Londres, comenzó a vivir con ella en unión libre.

El amor arruinó su vida, pero al mismo tiempo la completó

En aquel momento, Tissot era un pintor de gran popularidad.

Cosechaba un notable éxito como retratista de la alta sociedad, gracias a su capacidad para representar a la aristocracia inglesa con elegancia y refinamiento.

Pero cuando se supo que vivía con Kathleen, sus clientes de la élite comenzaron a darle la espalda, uno a uno.

La reputación y los ingresos de Tissot se tambalearon rápidamente.

Su situación económica se fue deteriorando.

Aun así, curiosamente, Tissot recordaría más tarde este período como el más feliz de su vida.

Porque ahora, en lugar de retratar a nobles por dinero, podía pintar sin cesar a la persona que verdaderamente amaba.

Pensándolo bien, la pintura había dejado de ser un oficio para convertirse en su forma de amar.

Él pintaba el tiempo en que ella se desvanecía

Pero aquella felicidad no duró mucho.

Kathleen contrajo tuberculosis.

En aquella época, la tuberculosis era una enfermedad prácticamente incurable.

La enfermedad la debilitaba lentamente, y Tissot tuvo que contemplar cómo ella se iba marchitando poco a poco.

Poco era lo que él podía hacer.

De modo que pintaba.

Intentaba retener en el lienzo los momentos compartidos, las expresiones que aún quedaban, los instantes que se iban borrando.

El cuadro que ustedes contemplan ahora nació también de esa manera.

Por eso el rostro de Kathleen no parece simplemente elegante.

Se percibe en él cierto cansancio, una quietud, y una tristeza tenue que lo impregna.

Probablemente Tissot ya lo sabía.

Que ese tiempo no duraría mucho más.

El tiempo que se amaron fue solo seis años

El tiempo que Tissot y Kathleen pasaron juntos fue apenas seis años.

Mucho, si se quiere ver así; demasiado poco, si se mira de otro modo.

Pero hay amores en los que importa más la profundidad con que dos personas se miraron que la duración del tiempo que compartieron.

Por eso, si uno contempla este cuadro durante mucho tiempo, no lo siente como un simple retrato.

Más bien, se tiene la sensación de que el dolor de un pintor que estaba perdiendo a su ser amado se filtra lentamente a través de la superficie del lienzo.

Quizá Tissot no quería dejar constancia del rostro de ella, sino retener el tiempo de un amor que se desvanecía.