A Burial at Ornans

村人たちの葬儀を、巨大な歴史画のように描く

絵の大きさから、すでに圧倒されます。

横約6m68cm、縦約3m15cm。

この巨大な作品こそ、クールベの代表作《オルナンの埋葬》です。

画中の場面は、特別なものではありません。

クールベの故郷オルナンで行われた、母方の祖父の葬儀。
ただの地方の村の、ありふれた葬儀です。

しかしまさにその平凡さが、当時は大きな事件でした。

貴族でも英雄でもない、ごく普通の人々

当時このサイズの絵は、王族、貴族、戦争の英雄といった「偉大な存在」のために用いられるのが常でした。

大型のカンヴァスには、莫大な費用と時間がかかったからです。

ところがクールベは、その場所にごく普通の田舎の人々を据えてしまいます。

裕福なパトロンでもなく、
歴史書に名を刻む英雄でもない人々を。

画中に登場する46人の人物のほとんどは、実際の家族や近所の人々でした。

クールベは彼らを、歴史画の主人公であるかのように正面に立たせたのです。

全員が悲しんでいるわけではない

この絵をよく見ると、少し奇妙な感じがします。

葬儀の場でありながら、人々の表情がそれぞれ異なるのです。

頭を垂れている人もいれば、
ぼんやりと立ち尽くしている人もいて、
あまり悲しそうに見えない人もいます。

鼻が赤くなっている人さえいます。

前夜に一杯引っかけてきたような顔つきです。

しかし実際、葬儀とはそういうものです。

家族は崩れ落ちるように悲しむ一方で、
遠方からやってきた人々は比較的淡々としていたりもします。

クールベはそうした現実を隠しませんでした。

美しく飾ることも、
感情を誇張することもしませんでした。

クールベが本当に描きたかったもの

このような写実的な表現は、当時の批評家たちから激しい非難を浴びました。

「下品だ。」
「葬儀をなぜこれほど大げさに描くのか。」

しかしクールベには、わかっていました。

人々がなぜ不快に感じるかを。

なぜなら彼は単に葬儀を描いたのではなく、
「普通の人々も絵の主人公になれる」という宣言をしていたからです。

クールベは社会主義的な信念を持つ画家でした。

だからこそ彼は、王や英雄の代わりに、
自分が生きる時代の本当の人々を描こうとしたのです。

現実をそのまま突きつけた絵

クールベはこの作品を、1850年のサロンに出品します。

その実力は圧倒的であったため、入選を果たしました。

しかし論争は、容易には収まりませんでした。

あまりにも現実的で、
あまりにも率直だったからです。

人々は美しい嘘には慣れていましたが、
巨大なカンヴァスの上に広がる現実には戸惑いを覚えました。

もしかするとクールベはこの絵によって、
芸術はもはや貴族だけのものではないと、世界に向けて宣言していたのかもしれません。