Self-Portrait

ファン・ゴッホは画家として活動した約10年余りの間に、40点以上の自画像を残しました。彼が敬愛していた画家レンブラントのように、絶えず自分の顔を描き続けたのです。

弟テオへの手紙には、自画像を描くために鏡を購入したと記されているほど、自分の姿を描くことに真剣でした。鏡を見ながら描いたため、画面の中の姿は左右が反転しています。また、作品の中のファン・ゴッホの視線は正面を向いていません。これもまた、鏡を見ながら描いたがゆえに生まれた特徴です。

自らの顔で、心を記録する

ファン・ゴッホはなぜ、これほど多く自分の顔を描いたのでしょうか。

ファン・ゴッホにとって自画像は、一種の自己告白でした。

人はよくこう言う、自分自身を知ることは難しいと。まったくその通りだと思う。だが、自分自身を描くこともまた、容易なことではないのだ。

だからこそ、ファン・ゴッホの自画像を見ると、当時の彼の心境がありありと伝わってきます。

揺れる筆致、崩れゆく心

青と緑が入り交じった曲線、そのあいだからいっそう鮮烈に浮かび上がるオレンジ色の髭と髪。画面全体が揺らいでいるかのような渦巻く筆致は、ファン・ゴッホがサン＝レミに滞在していた時期から頻繁に現れるようになりました。

その頃、ファン・ゴッホが夢見ていた「画家のコミュニティ」は、ポール・ゴーガンの去来とともに完全に崩れ去りました。衰えた体と不安定な精神状態の中で、彼は妄想や幻覚、繰り返す発作に苦しみました。自らの病状が深刻であることを悟ったファン・ゴッホは、ついみずからサン＝レミの精神病院に入院することになります。

しかし彼は、病院に行くこと自体を恐れてはいませんでした。むしろファン・ゴッホが本当に恐れていたのは、「生涯、絵を描けなくなること」でした。