Bathers at La Grenouillère

Los parisinos escapaban al río los fines de semana

Para los parisinos de la década de 1860, el fin de semana era un momento para alejarse brevemente de la ciudad.

La gente se reunía en los lugares de recreo a orillas del Sena, y pasaba el día nadando bajo el sol, paseando en barca y bebiendo.

Y uno de los enclaves más célebres de todos ellos era, precisamente, La Grenouillère.

En términos actuales, era el destino de moda de los fines de semana para los parisinos.

Monet contempló aquel paisaje y capturó en el lienzo el aire de una tarde en que la gente descansaba.

Este cuadro no es una obra acabada

Observe el cuadro con atención.

Las pinceladas son extraordinariamente rápidas.

En lugar de perfilar las formas con precisión, trazos cortos y ligeros recorren la superficie del cuadro.

Parece alguien que intenta atrapar la luz a toda prisa.

Y es que esta obra no fue concebida, desde el principio, como una pieza terminada.

Monet estaba esbozando rápidamente la escena para, más adelante, regresar al taller y ejecutar la obra definitiva en un lienzo de mayor tamaño.

Lo que contemplamos ahora es, pues, el brevísimo instante en que el maestro retenía el paisaje ante sus ojos.

Lamentablemente, la gran obra definitiva que se realizó a partir de este esbozo se ha perdido y no se conserva en la actualidad.

Por eso, paradójicamente, este pequeño esbozo resulta aún más especial.

Da la sensación de ser el punto de partida de una obra maestra monumental.

La luz ya estaba consumada

Fíjese ahora en el centro del cuadro. Hay un puente estrecho que lo atraviesa de lado a lado.

Y, curiosamente, a ambos lados de ese puente el ambiente de la composición cambia por completo.

La parte superior del puente resplandece bañada por la luz solar, mientras que la inferior aparece sombreada, más fría y oscura.

Con el tiempo, Monet llegaría a ser conocido como el pintor de la luz.

Y ese talento ya se manifiesta con nitidez en este pequeño esbozo.

Observe con detenimiento la superficie del agua bajo el puente.

Sobre el agua azul, el reflejo de las hojas verdes se mece en el movimiento.

Monet no se limitó a pintar el agua; estaba pintando cómo la luz se fragmenta sobre su superficie.

Por eso, al contemplar sus cuadros, lo que se percibe antes que el paisaje es el aire y la temperatura.

Por entonces, era aún un pintor desconocido y sin recursos

Lo que resulta llamativo es que, en la época en que pintó este cuadro, Monet todavía no era famoso.

Más bien se encontraba en una situación de notable precariedad económica.

Por eso, si se observa la paleta del cuadro, predominan llamativamente los tonos verdes y azules.

Es algo bastante distinto de la suntuosa paleta cromática que asociamos hoy a Monet.

La razón era sencilla.

No tenía dinero para comprar una variedad amplia de pigmentos.

Este cuadro es, pues, el registro de un joven pintor que atravesaba dificultades económicas y que, con una paleta limitada, intentaba capturar la luz del mundo.

Pensándolo bien, resulta un tanto asombroso.

Quien llegaría a ser conocido como el pintor de la luz no podía permitirse, en sus comienzos, ni siquiera comprar pinturas con holgura.

Y, sin embargo, el impresionismo ya estaba comenzando

Aun así, esta obra contiene ya el núcleo esencial del impresionismo.

La luz de un instante, el ondular del agua y el ambiente de un momento fugacísimo.

Monet no pretendía copiar con exactitud el paisaje que tenía ante los ojos.

Buscaba retener la impresión del aire y la luz que había sentido en ese momento.

Quizá por eso el impresionismo no sea tanto una manera de pintar paisajes como una «manera de recordar instantes».

Y en este pequeño esbozo, una nueva mirada que habría de transformar el rumbo del arte ya estaba comenzando, en silencio.